Kennis uitdiepen, tips & tricks opdoen en ervaringen delen met een leuke groep deelnemers

Carla van Bergen studeerde af aan de Rijksuniversiteit Groningen en is sindsdien Legal Counsel bij Plukon Food Group. In maart van dit jaar rondde zij de Beroepsopleiding Bedrijfsjuristen (SBB) cum laude af.

‘Plukon Food Group is een bedrijf in de voedselverwerkingsindustrie, actief in zes landen. We leveren kipproducten en kant-en-klare maaltijden aan verschillende Europese partners, waaronder grote supermarktketens. Onze juridische afdeling bestaat uit twee personen: mijn leidinggevende en ik. We hebben dus een brede juridische praktijk. Nadat ik een aantal jaar met plezier had gewerkt wilde ik mijzelf graag verder ontwikkelen en een stevigere theoretische basis leggen. De beroepsopleiding sloot mooi aan bij mijn brede praktijk, gelet op de diversiteit aan vakken en onderwerpen. Mijn leidinggevende ondersteunde dit van harte.’

Ervaringen uitwisselen

‘Wat ik van de opleiding verwachtte is dat ik mijn kennis van met name het contractenrecht en ondernemingsrecht verder uit kon diepen en tips & tricks voor de praktijk op zou doen. Daarnaast hoopte ik op een leuke groep deelnemers om ervaringen mee uit te wisselen. Dat is zeker gelukt! We hebben een gezamenlijke Whatsapp-groep en we gaan zeker met elkaar afspreken. Wie weet bij een NGB-bijeenkomst. Een fysieke bijeenkomst, afgesloten met een borrel, is een mooie gelegenheid elkaar te ontmoeten. Nu we de opleiding hebben afgerond, hebben we daar weer meer tijd voor.

Communicatieve vaardigheden

‘De opleiding duurt in totaal tien maanden. De voorbereidingen op de tweewekelijkse bijeenkomsten kostten flink wat tijd, eigenlijk meer dan ik had verwacht. Ik ben heel wat avonden bezig geweest. Iedereen kwam goed voorbereid naar de bijeenkomsten, en dat zorgde er voor dat in de bijeenkomsten de diepgang kon worden opgezocht. Dus het leverde veel op. Een van de meest leerzame onderdelen vond ik communicatieve vaardigheden. Voor een van de huiswerkopdrachten moest je een advies van jezelf dat je eerder had geschreven onder de loep nemen en herschrijven met de nieuw geleerde vaardigheden. Dat was een goede leerschool. In de praktijk moet je snel werken en dan let je minder op de effectiviteit van je communicatie, terwijl dat wel belangrijk is. Ook het oefenen met onderhandelen was goed. Je kreeg een casus en een overzicht van jouw belangen. Het was de bedoeling dat je erachter kwam wat de belangen van je wederpartij waren. Veel bedrijfsjuristen hebben in hun hoofd hoe ze het willen, en blijven dat herhalen. Maar het is veel effectiever om in het gesprek te achterhalen wat de belangen van je wederpartij zijn.’

Rol van de bedrijfsjurist

‘Het was interessant om te spiegelen met deelnemers die dezelfde soort zaken en problemen in de praktijk tegenkomen. Iedereen herkende bijvoorbeeld de hoge werkdruk. En we maken allemaal mee dat iemand last minute bij je komt binnenrennen met de vraag of je ‘even’ naar een overeenkomst kunt kijken. Met dat soort vragen ben je wel wat langer bezig dan ‘even’, en dat moet je zien uit te leggen. Als bedrijfsjurist zit je niet achter je bureau te wachten tot er een contract jouw kant op komt, maar wil je proactief meedenken met de business. Ik word bijvoorbeeld betrokken bij de ontwikkelfase van een nieuw product, dan kan ik vast meedenken over de juridische aspecten in plaats van dat ik aan het eind erbij word gehaald. In hoeverre mensen je tijdig betrekken wisselt natuurlijk. Zelf stap ik ook bij afdelingen binnen om te vragen wat ze aan het doen zijn. Dat is belangrijk, hoe druk je het ook hebt. Het was interessant om met elkaar over de rol van de bedrijfsjurist te praten.’

Praktische tips

‘Veel van wat ik heb geleerd in de opleiding kon ik direct gebruiken in mijn werk, we kregen veel praktische tips. Een voorbeeld: bij het vak Contracten maken en beoordelen werd ons gewezen op het belang van de considerans van een overeenkomst. Daar besteedde ik vroeger weinig aandacht aan, ik begon snel aan de hoofdtekst van de overeenkomst. Maar in de considerans kun je zaken kwijt over bijvoorbeeld de achtergrond van partijen, zoals het feit dat een partij een commerciële partij is met bepaalde specialisaties. Dat zegt iets over de verwachtingen van de uitvoering van de overeenkomst. Heel nuttig. Een leuk moment in de opleiding was hoe docent Jan Joosten rechtstreeks uit de VS, waar hij woont en werkt, het vak Internationale contracten kwam presenteren. Hij was kort daarvoor geland op Schiphol en nam een taxi naar Utrecht. Dat gaf meteen sjeu aan het vak!’

Kennis en sparren

‘Als startende bedrijfsjurist beschik je over een goede kennis vanuit je studie, maar mijn ervaring is dat deze kennis nog even moet ‘landen’ door praktijkervaring op te doen. Denk bijvoorbeeld aan het ondernemings­recht: dat is voor veel studenten nog heel abstract. Zodra dat door werkervaring meer op zijn plek valt, is het fijn om deze nieuwe praktische kennis verder uit te diepen. De beroepsopleiding is heel breed, waardoor je voor alle onderwerpen die je tegen kunt komen een basis legt. Uiteindelijk besteed je in de praktijk bepaalde onderwerpen natuurlijk uit aan specialisten, maar het is heel fijn als je ook voor die onderwerpen in de basis kunt volgen hoe zij tot bepaalde conclusies komen en waarom. En naast de inhoud is het gewoon ook heel leuk om andere juristen met dezelfde werkervaring te leren kennen en daarmee te kunnen sparren!