Interview Siska Holwerda: Werk verrijkt je leven

Nieuws

Interview Siska Holwerda: Werk verrijkt je leven

dinsdag 22 februari 2022

Siska Holwerda is arbeidsjurist bij Thales, een Frans high-tech-concern. In haar vrije tijd helpt zij de Mineke Foundation met juridische en HR-zaken.  Deze stichting is er voor kansarme mensen in Liberia

SiskaHolwerda_GOG2333-4def_klein

‘Via een serviceclub waar ik lid van ben, kwam ik in contact met de Mineke Foundation, een stichting opgericht door Tonia Dabwe. Haar ouders, een Liberiaanse vader en een Nederlandse moeder, runden vanaf eind jaren zestig een landbouwbedrijf in Liberia waar ze mensen opleidden in moderne landbouwmethoden. Dat trok veel mensen naar het dorp, dat inmiddels Dabwe Town was gaan heten. Er kwam een basisschool, stromend water, elektriciteit en infrastructuur.’

‘In 1989 brak een burgeroorlog uit die veertien jaar heeft geduurd. Tonia’s moeder, Mineke Muilerman, wordt sinds de oorlog vermist. Tonia heeft via heel wat omwegen kunnen vluchten naar familie in Nederland en wist jarenlang niet of haar vader nog leefde. Toen hij terug was gevonden, is Tonia naar Liberia gereisd en heeft gevraagd: wat hebben jullie hier nu nodig? Er bleek vooral behoefte te zijn aan praktische vakopleidingen, die mensen in staat stellen in hun eigen levensonderhoud te voorzien. Met de Mineke Foundation zet Tonia in feite het werk van haar ouders voort.’

‘Ik help de stichting vooral met juridische en HR-zaken, mijn eigen vakgebied. Werk is belangrijk. Het verrijkt je leven, zorgt dat je in je eigen onderhoud kunt voorzien en geeft eigenwaarde. Dat geldt des te meer in een door oorlog getraumatiseerd land als Liberia. Ieder mens verdient het op trots te zijn op zichzelf en om zichzelf te kunnen redden: ‘Not charity but dignity’. Daarom spreekt het werk van de Mineke Foundation mij zo aan. Het werk van de stichting past bij mij, als arbeidsjurist. De stichting biedt mensen vakonderwijs en ondernemerstrainingen. Inmiddels worden de vakopleidingen doorontwikkeld naar sociale ondernemingen. Maar dat is niet het enige dat de stichting doet. De Mineke Foundation draagt ook normen en waarden uit: tegen corruptie, tegen drugs, en er is veel aandacht voor weerbaarheid van kinderen en vrouwen. Het gaat niet alleen om economische aspecten, maar net zo goed om sociale aspecten.’

‘Het werk voor de stichting kost mij een paar dagdelen per maand. Ik heb me een beetje verdiept in Liberiaans arbeidsrecht en ben nu een personeelshandboek aan het schrijven. Toen er onlangs een nieuwe medewerker in Liberia werd aangetrokken, ben ik daarbij betrokken geweest. Natuurlijk kun je geld doneren aan een grote NGO, maar ik vind het juist mooi dat ik Tonia persoonlijk heb leren kennen en dat de stichting zich specifiek richt op opleidingen om in je levensonderhoud te kunnen voorzien. Ik wil de wereld graag een klein beetje mooier maken met de mogelijkheden die heb ik heb. Als je een paar mensen kunt redden, is er zoveel gewonnen.’ 

Siska Holwerda liet weten dat de Mineke Foundation in februari een prijs heeft ontvangen als ‘NGO van het jaar’ van de Society of the promotion of peace and national reconciliation in Liberia.

Dit interview verscheen in de Nationale Enquête Bedrijfsjuristen 2021-2022. Aan het slot van de resultaten van deze enquête zetten we een zestal bedrijfsjuristen in de schijnwerper. We spraken hen over wat ze in hun vrije tijd doen, naast een vaak drukke baan en gezinsleven. Renée Nauta, Charles Smit, Siska Holwerda, Maaike van Opstal, Anita Arts en Zehra Sahin vertelden erover. Uiteraard op persoonlijke titel.

Nationale Enquête Bedrijfsjuristen 2021-2022 »

Tekst: Henriette van Wermeskerken
Foto’s: Truus van Gog

Sluiten