In de Schijnwerper: Leonieke Suurd

Leonieke Suurd is Senior Legal Counsel bij Royal Reesink. 'Typerend voor het bedrijf is de passie waarmee collega’s voor een bepaald product of merk werken. Veel bedrijven binnen Royal Reesink zijn van oudsher familiebedrijven met trotse medewerkers. Die passie en trots geven een enorme kracht aan de team- en ondernemersgeest.’

Eerder was ik zes jaar advocaat bij Houthoff. Ik startte bij de sectie Europees recht & mededingingsrecht. Dat laatste specialisme komt bij mijn huidige werk in de distributiesector zeer goed van pas. Daarna verlegde ik mijn focus naar corporate & commercial litigation. Ook die ervaring heeft veel gebracht. Hoewel het aantal procedures waar Reesink-bedrijven bij betrokken zijn, beperkt is, weet ik dankzij die proceservaring aan welke knoppen je kunt draaien bij een geschil en welke veelvoorkomende fouten preventieve aandacht nodig hebben. Juist dat preventieve werk, en de wens om allround bezig te zijn, deden mij besluiten naar het bedrijfsleven over te stappen. Bij Royal Reesink adviseer ik zowel dochtervennootschappen in binnen- en buitenland als het hoofdkantoor bij een scala aan aangelegenheden en op diverse rechtsgebieden.’

Waar moest je het meest aan wennen, toen je van advocaat bedrijfsjurist werd?

‘Twee dingen: enerzijds de omvang van de organisatie en anderzijds de mate van detail van advisering. Toen ik bij Royal Reesink startte, was het een wereldwijd opererende, gedecentraliseerde organisatie. Dat brengt met zich mee – zeker tijdens de COVID-pandemie – dat het even duurt voordat je de organisatie en collega’s op verschillende plekken ter wereld hebt leren kennen. Vroeger liep ik even naar het einde van de gang of een verdieping hoger. Eenmaal bekend, vind ik het ontzettend leuk om van collega’s met een compleet andere expertise te leren. Werkinhoudelijk was het wennen aan de relatief korte advisering zonder uitgebreide onderbouwing en/of diepgaand onderzoek. Het leuke daarvan is dat de omloopsnelheid van vraagstukken hoog is en je veel te zien krijgt.’

Heb je een specifiek aandachtsgebied, en wat vind je het leukste aspect van je werk?

‘Op dit moment heb ik geen specifiek aandachtsgebied en dat vind ik juist het leuke aan mijn werk. Ik kom met allerlei vraagstukken in aanraking – M&A, IT, financiering, huur, IE, algemene voorwaarden, distributieovereenkomsten, privacy, enzovoort –zowel binnen het Nederlands recht als buitenlands recht. Dat vraagt soms een extra tijdsinvestering, maar als die kennis eenmaal binnen is, is je gereedschapskist weer uitgebreid. Op deze manier leer je de organisatie van binnen en buiten kennen en gaat advisering steeds efficiënter. Bovendien is het leerzaam om te zien hoe zaken in andere landen zijn geregeld. Zo heeft Canada bijvoorbeeld specifieke wetgeving voor distributie- en koopovereenkomsten voor agrarische machines.’

Wat is typerend voor het bedrijf waar je werkt?

‘De passie waarmee collega’s voor een bepaald product of merk werken. Veel bedrijven binnen Royal Reesink zijn van oudsher familiebedrijven met trotse medewerkers. Die passie en trots geven een enorme kracht aan de team- en ondernemersgeest.’

Welke gebeurtenis binnen je werk heeft indruk op je gemaakt en waarom?

‘In mijn tijd als advocaat heeft het krachtenveld – buiten het juridische speelveld om – altijd indruk gemaakt. Bijvoorbeeld de invloed van media en communicatie op spraakmakende zaken en de druk die derden kunnen uitoefenen op commerciële relaties of relaties tussen particulieren. Zo is mij altijd een burenruzie bijgebleven. Een jong stel had een oud huis gekocht en eigenhandig in twee jaar tijd verbouwd naar een plek waar het een toekomst voor zich zag. Helaas ontstond al snel frictie met de buren. Dat ging van kwaad tot erger. Dwarsbomen van parkeerplaatsen, plaatsen van camera’s, bemoeienis van buurtgenoten, geluidsoverlast en het ’s nachts aangaan van bouwlampen. Het stel kon juridisch gelijk hebben, en krijgen, maar het onderliggende probleem was daarmee niet opgelost. De volgende dag speelde er wel weer een andere vorm van hinder. Cliënte werd er letterlijk ziek van. Het juridische debat – waarop de universitaire opleiding zich concentreert – lijkt soms een verleidelijke oplossing, maar in de praktijk spelen er vaak ook andere belangen die kunnen vragen om een genuanceerde(re) aanpak.’

Als je iets in het Nederlandse recht zou mogen veranderen, wat zou dat dan zijn?

‘Het (Europees) privacyrecht. De investering qua tijd en kosten die privacywetgeving van organisaties vraagt, schiet soms zijn doel voorbij.’