In de Schijnwerper | Georg Quak

Georg Quak (40) is General Counsel bij The Surgical Company Group, een groep van bedrijven die medische hulpmiddelen produceert en verkoopt. Georg startte hier vorig jaar als eerste bedrijfsjurist, en is nog steeds de enige. Dat betekent veel bouwen en structuur aanbrengen. ‘Mijn rol is erg breed. Als éénpitter ben ik betrokken bij alle onderwerpen met een juridische invalshoek. Dat is tegelijk een vloek en een zegen.’   

Naam: Georg Quak Leeftijd: 40 Bedrijf: The Surgical Company Group Functie: General counsel

Loopbaanpad

‘Na mijn afstuderen ben ik in januari 2007 begonnen als advocaat bij DLA Piper. In die tijd ben ik via twee detacheringen bij ING in aanraking gekomen met de ‘in-house’ kant. Dat beviel zo goed, dat ik in 2010 aan de slag ben gegaan als legal counsel bij een onderdeel van ING. Na drie jaar bij de bank kwam de behoefte aan een industrie met meer ‘tastbare’ producten. In 2013 ben ik overgestapt naar ERIKS, een internationale industriële dienstverlener. Daar heb ik in totaal 7 ½ jaar gewerkt in verschillende rollen: via de internationale holding uiteindelijk als Head Legal voor ERIKS’ Nederlandse operaties. In januari 2021 ben ik begonnen aan mijn huidige rol als General Counsel bij The Surgical Company Group, een internationale groep van bedrijven die zich bezighoudt met de productie en verkoop van medische hulpmiddelen.’

Advocaat vs. bedrijfsjurist

‘Als advocaat werk je bij een organisatie waar het geld wordt verdiend met juridische dienstverlening. Dat betekent dat er focus en budget is om jou in je werk te faciliteren: een (digitale) bibliotheek, jurisprudentielunches & trainingen, secretariële ondersteuning enzovoorts. Als bedrijfsjurist ben je ondersteunend aan de business en moet je het doorgaans doen met aanzienlijk minder middelen. Het is een doorlopende uitdaging om te zorgen dat je actief betrokken bent bij wat er in de organisatie speelt. Door niet alleen achter je bureau te zitten maar de organisatie in te gaan en te leren kennen. De mensen, de producten of diensten en het speelveld.’   

Het bedrijf

‘De mensen hier hebben een sterke focus op het uiteindelijke doel: het bieden van goede middelen aan zorgverleners voor de best mogelijke behandeling van patiënten. TSC Group is een platte organisatie. De overkoepelende holding, waar ik zelf werkzaam ben, is beperkt in omvang. Er is veel ruimte voor de werkmaatschappijen om naar eigen inzicht te opereren en zo in te springen op de behoeften uit de markt zonder teveel rompslomp. Het is natuurlijk wel mede aan mij om te zorgen dat dat gebeurt op een manier die compliant is en waarbij de juiste afweging wordt gemaakt tussen risico’s en commerciële belangen.’

De juridische afdeling

‘In 2021 begon ik als eerste jurist binnen TSC Group en ik ben dat momenteel nog steeds. Dat betekent vanaf het eerste moment bouwen en structuur aanbrengen waar die vaak nog niet bestaat. Denk hierbij aan het opzetten van een uniforme werkwijze rondom contracteren, interne besluitvorming, registratie en beheer van IE-rechten en van de groepsverzekeringen.

En zoals iedere juridische afdeling combineer ik dat opbouwen met een niet-aflatende stroom van allerhande dagelijkse verzoeken vanuit de organisatie. Dat vereist een voortdurende balanceertruc. Ik maak daarbij dankbaar gebruik van mijn ervaring vanuit eerdere rollen en van adviezen van kennissen en peers, o.a. via het NGB.’

Aandachtsgebied

‘Mijn rol is erg breed. Als éénpitter ben ik betrokken bij alle onderwerpen met een juridische invalshoek. Dat is tegelijk een vloek en een zegen. Aangezien er veel meer werk ligt dan ik zelf kan oppakken, betekent het enerzijds namelijk dat ik voortdurend afweeg wat ik zelf doe, wat ik uitbesteed en wat er blijft liggen. Hierbij is de bedrijfsstrategie natuurlijk een belangrijke factor. Anderzijds heb ik ook zelf een behoorlijke mate van vrijheid om te bepalen wat prioriteit heeft. Zo kan ik zelf veel invulling geven aan mijn rol, wat me erg aanspreekt.’

Anekdote

‘In juli 2021, net een half jaar aan de slag bij TSC Group, vernam ik van het voornemen om een groot bedrijfsonderdeel te verkopen en werd ik onderdeel van het projectteam dat deze verkoop zou gaan voorbereiden, inclusief een vendor due diligence traject. Omdat ik weinig ervaring had met M&A was dit een hele leerzame en leuke periode. Wel betekende het dat mijn eigenlijke doelstellingen om de juridische afdeling verder op te bouwen grotendeels de ijskast in konden. Uiteindelijk is de verkoop in mei 2022 succesvol afgerond en richt ik mij nu weer op het verder bouwen aan TSC Legal.’

Indrukwekkende gebeurtenis

‘De oorlog in Oekraïne en de invloed daarvan op de samenleving heeft een grote indruk op mij gemaakt. De geopolitieke verhoudingen zijn ingrijpend gewijzigd, nationale defensiebudgetten noodzakelijkerwijs hard gestegen. Maar ook de discussies rondom de boycot van Rusland, mede op eigen initiatief van commerciële partijen. Dat gebeurt deels onder druk van de publieke opinie. En hoe zeer ik me daar gevoelsmatig in kan vinden, plaats ik daar rationeel gezien wel vraagtekens bij: hoe verhoudt zich bijvoorbeeld het niet willen vertegenwoordigen van de Russische staat (en haar belangen) door advocatenkantoren met het fundamentele recht op rechtsbijstand? ‘